Samoëns est une commune française, située dans le département de la Haute-Savoie et la région Rhône-Alpes.
Protégé par la montagne du Criou et à deux pas du cirque du Fer à cheval, dernier bastion des Alpes calcaires, le village haut savoyard de Samoëns se situe à trois quarts d'heure de voiture de Genève.
La vallée de Samoëns et ses neuf hameaux se distingue par la richesse de son patrimoine et une activité continue tout au long de l'année, principalement emmenée par le tourisme hivernal et estival.
La commune de Samoëns est située au cœur des Préalpes du Nord dans la vallée du Giffre. Cette commune de montagne est une des plus étendues du département de la Haute-Savoie.
Le chef-lieu est situé à 750 mètres d'altitude, mais la commune culmine à 2666 mètres à la Pointe des Avoudrues.
Le calcaire prédomine aux alentours. Samoëns est traversée par le Giffre, qui est le second cours d'eau du département après l'Arve.
Si les montagnes de Samoëns restent d'altitude relativement modeste, la commune est renommée pour son relief karstique original et pour ses cavités souterraines d'une extraordinaire profondeur.

Histoire

La vallée du Giffre constitue dans l'histoire alpine un lieu de peuplement fort ancien. Des peintures rupestres ont attesté de la présence humaine en ces lieux aux tous premiers temps de la civilisation alpine, 6000 ans avant notre ère. Dans ce contexte, le site de Samoëns a vraisemblablement connu un peuplement dès l'Antiquité. C'est cependant dans les dernières heures de l'Empire que naquit la première agglomération qui deviendra le chef lieu.

Samoëns aujourd'hui

Seule station de sports d'hiver a pouvoir se réclamer d'être patrie des tailleurs de pierre, Samoëns voit aujourd'hui son activité principalement articulée autour du tourisme. Après avoir accompagné la démocratisation des sports d'hiver depuis les années 1960, elle a misé avec succès sur le tourisme estival de montagne, jouant sur la proximité d'axes majeurs de communication : ligne de TGV Paris - Saint-Gervais, autoroute A40, proximité de l'aéroport International de Genève. Devant l'afflux qu'elle suscite, elle s'efforce de préserver les spécificités et le caractère savoyards de son environnement.